【傳說一】彜語衍化

　　相傳遠古時代，在烏蒙山的密林深處，居住著一個彜族原始部落，部落首領得了一種頭暈眼花、四肢無力的怪病。山民們乞求上天賜藥。上天見這個部落勤勞勇敢，便派一匹天馬送靈藥下凡，播撒在這片原始叢林之中。人們爲了感恩，就把這靈藥叫做天馬，久而久之，彜語就衍化成了“天麻”。

　　【傳說二】山寨絕戀

　　中藥天麻的名稱源何而來?相傳雲南所屬彜族山寨裏,有一位飒爽英姿的少女,名叫依麻,與其同族年青小夥子呷基相愛。卻不料災難突然降臨。美麗的依麻得了疾病,終日頭暈目眩,四肢痙攣,痛苦已極。一日,她在竹籬板房門口橫擱一塊黑心木,當小夥子走來時,她含著熱淚悲衰地唱道:

　　金絲鳥斷翅栽山窪

　　阿哥莫要再到我家

　　不是阿妹子不鍾情呀

　　拖累岩鷹、石板難開花……

　　呷基聽罷,非常傷心。他愛著依麻,好似金藤纏繞著青樹一般。他的歌聲似嗚咽的溪水流過堵石般響亮。

　　暴雨打折了索瑪花

　　花瓣凋了有根芽

　　待到霧散霞豔春風吹

　　綻苞裂朵喲,似彩霞。

　　唱著,他推開欄木走了進去,激動地說:“落瓣的鮮花,馬鹿照樣喜歡。不管遇到多大災難,我都雷打火燒永不變心。”依麻一陣頭痛,她用雙手抱住了頭,病又發啦!呷基著急地去請畢摩(巫醫)治療。依麻清醒過來,想到自己的疾病嚴重,雖然深愛著呷基,但應該爲了他的幸福而必須遠離他。于是她打定了注意,將呷基送給她的耳環放在門口,又將氈子擺在火塘邊,留給老阿爹,便像麂子那樣獨身串進了深山。呷基回來,已不見依麻,他發現那對耳環,頓時明白了,這是依麻不願連累他,叫他另串一位少女。他頓時淚流滿面,披起了弩箭追進了深山,到處尋找依麻姑娘。

　　依麻正在深山密林中遊走,聽見豹嗥聲,她迎上去,希望斑豹吃掉她。在雷鳴閃電中,她站在大樹下,希望雷擊中她……然而,當黎明鳥啼來曙光時,暴風雨停息了,幽谷裏響起了宏亮的回音,依——麻,你在那裏……

　　依麻知道,是癡情的呷基追來了。她爲了讓小夥子跌下那顆愛心,便堅決吞咽毒草去死。她翻過一條山澗,見深箐中長著一株無杈的怪草,野熊正在舔著它,于是,她不顧一切地沖過去,嚇跑了野熊,拔下這棵怪草嚼起來，她想,這下好了,呷基可以死心了。可是,真怪呀!她的頭一下子不痛了,痙攣的四肢也舒展起來了,她驚異地呆住了,半天沒說出一句話來。

　　這時,呷基趕到了,他看到恢複了健康的依麻,欣喜若狂。當得知是這種無枝無葉的怪草治好了依麻的病時,他高興地拽著藤條,采了一束又一束,挖了一捆又一捆,同依麻手拉手唱著山歌趕回山寨,給那些患眼花偏頭痛、風寒濕痹的大爹大媽吃,人們吃了這草麻,疾病很快就好啦。他們望著呷基和依麻,激動地說:依麻、草麻,這真是老天爺恩賜的天麻,于是“天麻”的名聲便在寨子裏傳開了。

　　【傳說三】巧遇神醫

　　在很古的時候，荊山深處有一個部落，住著百十戶人家，過著安居樂業的生活。這一年，部落裏突然流行起一種奇怪的疾病。這種病一旦纏身，頭痛得像裂開似的，嚴重的會四肢抽搐，半身癱瘓。部落裏的人們占蔔求醫，但都不見效果。

　　部落首領平時弄點草藥給人們治治頭痛腦熱。他見人們被病魔折磨而自己又束手無策，心中十分難受，就決心去訪求名醫，尋找治愈這種病的藥物和方法。這位首領聽說五道峽有一個神醫能治療這種病，于是帶了幹糧披星戴月，向五道峽進發。五道峽是山中蜿蜒曲折的大峽谷，四周崇山峻嶺環繞，人迹稀少，到哪裏去尋找神醫呢？這位首領翻越了一座座山峰，走遍了每道山梁終于在一片樹林裏遇到了一位打柴的老漢。他想從老漢那裏打聽神醫住在什麽地方，老漢打量了部落首領一下，說神醫這幾天到雙梯寨去了，讓他到那裏找一找。這位首領辭別了老漢，又急急忙忙地向雙梯寨趕去。這雙梯寨，實爲聳立在萬仞絕壁上的天然石寨。一路上山道崎岖，奇峰插雲，這位首領吃盡千辛萬苦，終于攀上了雙梯寨。沒想到他剛進寨門就感到頭暈目眩，一頭栽進一洞中，沒過多久，他清醒過來，四肢也不再抽搐了。他起身打量洞內的東西，發現石桌上堆著一些植物塊莖。正在這時，洞外走進來一位老漢，手中端著一碗藥，讓部落首領喝下去。這位首領一看，眼前的老漢正是在五道峽樹林裏遇到的那位打柴人。他剛要說話，老漢笑哈哈地攔住他，告訴他生的病和部落的人們生的病一樣，要靠一種藥材醫治。藥材已准備好，就放在石桌上，讓他病好後帶回部落裏去。這位首領躬身下拜，感謝老漢的救命大恩。老漢告訴他說，這種藥材如果吃不完，就把它藏在背陰的爛樹葉裏，它就會永遠用不完。這位首領低俯身再拜，待他擡起頭時，老漢已不見蹤影了。這位首領知道自己遇到的老漢是神醫，他的藥材是天賜之物。就把老漢備好的藥材放進口袋裏，背回到部落裏去了。    

　　回到部落，這道領把神醫賜的藥材熬了一大鍋，讓生病的人喝下，幾鍋藥水一喝，部落裏生病的人逐漸好了。他把剩下的藥材，依照神醫所囑，藏在背陰處的爛樹葉裏，從此，這種藥材就一年年地繁殖下來。

人們傳說這種藥材是神醫所賜的上天之物，又專治頭暈目眩，半身麻痹癱瘓，就把這種藥材叫做天麻了。

　　【傳說四】天外飛仙

　　早在2000多年前，在雲南和貴州的苗族地區流傳著關于神仙草的故事：在遠古時期，由于那裏地理位置偏遠，很多苗族人要麽經受病痛的折磨，要麽在病痛的折磨下死去。當時，潮濕陰暗的生活環境使許多人不同程度地患上頭痛，肢體麻木等症狀，特別是孩子，由于驚嚇和元氣不足，死亡率很高。

　　苗族人沒有錢到山外去請高明的漢醫，就在山上成年累月地設起了神壇。他們修山路，爲過路客人免費提供茶水，普做善事。

　　後來有一天，在他們的寨子對面的山上長出了滿山遍野的赤色植物。山前山後誰也不知道這些植物是誰栽種的。所以，人們就嘗試著用它熬制中藥。發現此藥正好醫治頭痛，受風，肢體麻木，所以取名爲天麻，至今地質工作者也無法找到天麻在地球上的化石。